前回ブログの続きです。
近年、核家族化や少子化が進む中、家族関係の変化や個人の価値観の多様化により、故人を埋葬するときに、「〇〇家代々之墓」といった「家墓（定義は前回ブログで説明しています。）」を建立しないケースが増えています。
もし、みなさんが自由にお墓を選べるとしたら、どのように考えればいいのでしょう。
前回は、「供養の方法」という視点で、お墓の種類をいくつか紹介しましたが、今回は、「埋葬場所」で分類してみました。代表的なものとして、寺院、霊園、自然葬が挙げられます。
（１）寺院
・お寺の墓所です。
・「同じ宗派に限ります」「檀家になっていただきます」などの条件について、あらかじめ確認が必要です。
①寺院墓
・個別に建てたお墓に埋葬されます。墓石の形はさまざまです。
・将来的に、管理費用を負担できる後継者が必要です。
②永代供養墓
・他の埋葬者と合葬されます。故人は、遺族以外の人からも、お参りを受けます。
・後継者がいなくなることで、「無縁仏」になる心配がありません。
（２）霊園
・公営や民営があります。立地、設備、サービスなどが異なるため、費用もさまざまです。
・宗教、宗派などが関係なく、宗教色がありません。
①霊園個別墓
・個別に埋葬されます。墓石の形や彫る文字などは比較的自由で、故人の希望や遺族の思いをかたちにすることができます。
・将来的に、管理費用を負担できる後継者が必要です。一定期間を経過した後、②に移行することが可能なケースもあります。
②霊園合葬墓
・納骨所に合同で埋葬されます。結果として、遺族以外からもお参りを受けます。
・後継者がいなくなっても、管理面で支障がありません。
（３）自然葬
・火葬した遺骨を、山や海などの「自然に返す」埋葬方法として、最近、脚光を浴びています。
・特に③の散骨は、「埋葬しない」という点で、他と大きく異なります。
①樹木葬（区画型）
・個別の区画に、墓石の代わりに若木（シンボルツリー）を植え、遺骨を埋葬します。
・将来的に、管理費用を負担できる後継者が必要です。
②樹木葬（集合型）
・集合区画の大きなシンボルツリーの下に埋葬します。
・後継者がいなくなっても、支障がありません。
③散骨
・遺族が、海や山に出向いて、粉末化した遺骨を撒く方法です。特定の場所への埋葬は行いません。
・故人が希望していた場所や、故人に因んだ場所などを、自由に選ぶことができます。
・「散骨して終わり」なので、お墓のような、後々で故人を偲ぶ場所がありません（散骨場所がその場所、とする考え方もありますが）。
・散骨場所は、周辺環境との関係で、制約を受けることがあります。
実際に、寺院や霊園に足を運んでみると、冒頭に言及した通り、核家族化や少子化を背景に、将来の管理をどうするか、という点で、他の埋葬者との合葬が選択されるケースが増えている印象を受けます。
また、価値観の多様化という点では、「偲」「想」のほか、おそらく故人が好んでいたと思われる漢字一文字や、フレーズなどが彫られている墓石も少なくありません。
関係が許すのであれば、埋葬場所などについての意見交換を家族で行い、共通の思いが実現できるといいのではないでしょうか。
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